A Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) vai leccionar a partir do ano lectivo de 2007/2008 o primeiro curso na Europa de Engenharia de Reabilitação e Acessibilidades Humanas.

"Este curso, adaptado ao modelo de Bolonha, tem a duração de três anos e pretende lançar na sociedade os primeiros licenciados na Europa com este tipo de formação de raiz em 2010", afirmou o docente da UTAD, Francisco Godinho, e informou que a Direcção-Geral do Ensino Superior já aprovou o plano, estudos e condições para a entrada em funcionamento desta licenciatura pioneira.

Esta licenciatura em Engenharia de Reabilitação e Acessibilidade Humanas é um modelo de formação transversal na área das Ciências de Engenharia, nomeadamente, Informática, Engenharia Mecânica, Electrónica e Automação, Engenharia de Reabilitação e Acessibilidade, e interdisciplinar no seu conjunto, associando áreas das Ciências Sociais e do Comportamento, Ciências da Gestão e Serviços Sociais.

Este curso, aplica a ciência e a tecnologia na melhoria da qualidade de vida de populações com necessidades especiais, nomeadamente pessoas com deficiência, idosos e acamados em áreas como o acesso a tecnologias e serviços, educação, emprego, saúde e reabilitação funcional, transportes, vida independente e recreação, e segundo os censos efectuados em 2001, a população idosa com 65 ou mais anos representava 16,4 por cento da população portuguesa, sendo que em Portugal apenas numa década se tinha verificado um aumento de 26,1 por cento da população mais idosa, enquanto a população total do país crescera cinco por cento no mesmo período de tempo.

Daqui a 43 anos, as Nações Unidas prevêem que em Portugal 37 por cento da população tenha 60 ou mais anos, sendo de 26 por cento a população com mais de 80 anos.

Em 21 de Dezembro de 2006, foi aprovado no Conselho de Ministros, o Plano Nacional para a Promoção da Acessibilidade que prevê um conjunto integrado de medidas com o objectivo de promover a acessibilidade ao meio edificado, aos transportes e às tecnologias de informação e comunicação a pessoas com necessidades especiais.

Francisco Godinho afirmou que "as medidas que integram este plano incluem uma preocupação com a formação de novos profissionais na área da acessibilidade, a que a UTAD responde com este curso" estando o docente da UDAD convicto que este campo de investigação e desenvolvimento interdisciplinar é fundamental devido ao envelhecimento das populações dos países mais desenvolvidos, como é o caso de Portugal.

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